دتکتور به وسیله ای گفته می شود که توسط آن می توان حریق یا اثرات جانبی آن مثل دود و حرارت را تشخیص داد. دتکتور معمولا به صورت ولتاژ 24 ولت جریان مستقیم تغذیه می شود اما گاهی به گونه ای دیگر نیز ممکن است باشد.
جریانی که دتکتورها در حالت عادی از خود عبور می دهند چندین میلی آمپر است که جریان عبوری هنگام حریق افزایش می یابد.
دتکتورهای حرارتی که یکی از انواع دکتورها هستند ساختار ساده ای دارند که متناسب با ساختارشان سرعت واکنش پایین تری دارند. این دتکتورها به تغییرات دما حساس هستند و با تغییر ناگهانی فعال خواهند شد و همچنین محدوده پوشش دهی آن ها کم اما ارزان هستند و قابلیت اطمینان بیشتری دارند. این دکتورها در دو نوع دما ثابت و افزایشی وجود دارد. همچنین بعضی از دتکتورهای حرارتی نقطه ای هستند و برخی خطی.